Jollof Rice, Fried Rice et viande de chèvre : Une journée avec Egbe, traiteur au Nigeria

Il y a des moments où l’on ne se sent pas simplement comme un invité – mais au cœur de la vraie vie. C’était le cas pour moi le 27 juillet 2025 au Nigeria. Egbe, une traiteur expérimentée avec sa propre petite entreprise, préparait avec une assistante tôt le matin du Jollof Rice, Fried Rice, du poulet et de la salade pour une commande d’une église. J’ai pu aider un peu – couper, observer, m’émerveiller.

Ce qui pour beaucoup ressemble à de la street food est en réalité un vrai savoir-faire, avec cœur, structure et fierté. Et un souvenir qui reste.

La cour comme cuisine : cuisiner en plein air

Le lieu : la cour d’une maison ordinaire où vivent plusieurs familles. Pas de cuisine professionnelle, pas de surfaces en inox – mais deux grandes plaques à gaz, des casseroles, des planches à découper, des chaises en plastique et des seaux d’eau. Et un duo expérimenté qui sait exactement quoi faire.

Je suis arrivé à huit heures du matin – déjà un effort pour moi qui suis du matin – mais la plupart du travail était déjà en cours. Les carottes étaient épluchées, les poivrons et le chou coupés, le riz lavé, l’huile chauffée. J’ai un peu aidé à couper, mais il était difficile de suivre leur rythme.

Fried Rice et Jollof Rice – deux classiques du Nigeria

Les premières casseroles se sont bientôt remplies de Fried Rice parfumé, coloré avec des légumes et des épices. Le Jollof Rice, le riz le plus célèbre du Nigeria, était cuit séparément – dans une base de tomates riche, avec de l’huile, du piment et sa couleur rouge caractéristique qui le rend unique.

En parallèle, des morceaux de poulet étaient frits, de sorte que chaque portion contenait à la fin de la viande, de la salade et du riz. Du viande de chèvre a été préparé pour une commande séparée – un autre plat populaire au Nigeria, souvent servi lors des célébrations.

Précision, hygiène et véritable savoir-faire

Le processus entier était plus structuré et hygiénique que ce que l’on pourrait imaginer en voyant des seaux, une cour ouverte et des bols.

• L’eau pour cuisiner et laver la vaisselle était récupérée fraîchement
• La vaisselle était lavée dans un grand bac (récipient)
• Les mains étaient lavées régulièrement et les surfaces de travail nettoyées
• Tout était emballé soigneusement et en portions

Ceux qui pensent que la « cuisine en plein air » est chaotique ou peu hygiénique n’ont pas encore vu comment on travaille au Nigeria. La propreté est une question de fierté – même sans carrelage et eau courante.

Emballage, livraison, présentation

Après la cuisson, les portions ont été placées dans des Degel (bols jetables ronds) – Jollof Rice, un morceau de poulet frit, puis complétées par de la salade fraîchement préparée dans de petits gobelets.

Ils ont été emballés dans des sacs en plastique et livrés à une église, où le client les a distribués après la messe aux paroissiens. Une commande classique de traiteur au Nigeria – rapide, efficace et préparée avec soin.

Un aperçu de l’économie quotidienne au Nigeria

Ce qui m’a particulièrement impressionnée ce matin-là, ce n’était pas seulement la nourriture, mais tout le processus :
Des femmes comme Egbe gèrent ce type de commandes chaque jour, souvent avec un ou deux assistants seulement – sans équipements de cuisine modernes, mais avec un talent d’organisation, de l’expérience et la capacité de préparer de grandes quantités parfaitement.

C’est le Nigeria tel qu’il fonctionne au quotidien : avec initiative, travail manuel et esprit d’entreprise – au-delà des images médiatiques, réel et admirable.

Conclusion : cuisiner comme un art, le traiteur comme une culture

Le 27 juillet a été pour moi plus qu’une journée dans la cour. Ce fut une immersion dans le Nigeria réel, créatif et fonctionnel. Un matin où j’ai non seulement appris à assaisonner parfaitement le Fried Rice, mais aussi à comprendre combien de dévouement et de structure se cachent derrière un plat apparemment simple.

Si vous voulez vraiment découvrir le Nigeria, laissez les rues principales. Entrez dans les cours. Observez. Et si vous pouvez : coupez avec eux.

Manuela Haag